«Η ρωσική τουριστική αγορά διαχρονικά αποτελεί κύρια πηγή επισκεπτών και πυλώνα της πέριξ του τουρισμού οικονομίας
ειδικά για την περιοχή της Ουρανούπολης, δεδομένης της γειτνίασής της με τη μεγαλύτερη ζωντανή θρησκευτική κοινότητα του κόσμου», τονίζει ο Δήμαρχος Αριστοτέλη κ. Στέλιος Βαλιάνος. «Πόλος έλξης το Άγιον Όρος για τους ομόθρησκους Ρώσους και ρωσόφωνους, απηχεί το ορθόδοξο θρησκευτικό ενδιαφέρον, το οποίο συνταιριάζεται με πολλές ακόμα θεματικές πτυχές του τουρισμού, όπως ο οινικός πολιτισμός, οι προσκυνηματικές περιηγήσεις πριν τον Άθωνα, η μοναστηριακή γαστρονομία, η βυζαντινή κοσμηματοποιεία, η αγιορείτικη πρωτογενής παραγωγή, οι θρησκευτικές γιορτές, τα θεματικά boat trips, οι trekking ανακαλύψεις στην Αγιώνυμη Πολιτεία και περιμετρικά αυτής, κ.α.»Κατά τη διάρκεια υλοποίησης του προγράμματος, το οποίο πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με τον τουριστικό οργανισμό Mid-East (που ειδικεύεται στην εισροή V.I.P. Ρώσων στην Ελλάδα,) η ελληνική αποστολή επισκέφθηκε ρωσικά γραφεία και οργανισμούς προσκυνηματικού τουρισμού, όπως τα:Radonez, Kovceg, Council for Tourism, Pokrov και Cozy Visit.
Επιπρόσθετα, ο Δήμαρχος παρέθεσε ημίωρη συνέντευξη στο Radio «Grad Petrov», που αποτελεί την πλέον αξιόπιστη πηγή θεματικής ενημέρωσης για εκατομμύρια ακροατές, προερχόμενους από την προσκυνηματική κοινότητα ολόκληρου του βορειοδυτικού ομοσπονδιακού διαμερίσματος της Ρωσίας.
Με επικοινωνιακό εργαλείο την ηλεκτρονική μπροσούρα του Δήμου Αριστοτέλη με τίτλο Pilgrimage: life is a refraction που περιλαμβάνει ολόκληρη τη χαρτογραφημένη διαδρομή «των τοπικών εκκλησιών και προσκυνημάτων», οι επαφές ολοκληρώθηκαν με την υπόσχεση της άμεσης ένταξης των ετοιμοπαράδοτων προσκυνηματικών προγραμμάτων στους πιο ισχυρούς ρωσικούς επαγγελματικούς καταλόγους του βορρά.
Στο πλαίσιο της εν λόγω επίσκεψης στη Ρωσία, ο Δήμαρχος Αριστοτέλη πραγματοποίησε επίσημη συνάντηση με τον πρόεδρο της νομοθετικής συνέλευσης της Αγίας Πετρούπολης κ. Alexander Belsky, καθώς και με τον πρώτο αντιπρόεδρο της επιτροπής εξωτερικών σχέσεων κ. Sergey Markov, οι οποίοι του επεφύλαξαν θερμότατη υποδοχή.
Στη συνάντηση, που πραγματοποιήθηκε στο ιστορικό κτίριο του εθνικού κοινοβουλίου, παραβρέθηκαν ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στην Αγία Πετρούπολη, κ. Σπύρος Βούλγαρης αλλά και οι εκπρόσωποι του information business center της Αγίας Πετρούπολης στην Ελλάδα κ.κ. Κωνσταντίνος Γκαμπαερίδης και Ιουλία Gavrilova.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι δύο πλευρές συμφώνησαν στην άμεση επικαιροποίηση του οδικού τους χάρτη - μιας συμφωνίας, που στοχεύει στην ανάπτυξη εξωστρέφειας και ανταλλαγών μεταξύ των δύο περιοχών: τουριστικών, επαγγελματικών, πολιτιστικών, εμπορικών, κλπ. Ανάλογο ήταν το κλίμα που επικράτησε στην ευρεία σύσκεψη ανάμεσα στην ελληνική αποστολή και στα μέλη της Επιτροπής Τουριστικής Ανάπτυξης της Αγίας Πετρούπολης, όπου συμμετείχε μεταξύ άλλων και ο επικεφαλής του Συντονιστικού Κέντρου Προσκυνήματος της τοπικής Μητρόπολης.
Για το Δήμο Αριστοτέλη τo 2021 αποτελεί έτος προώθησης των τοπικών προσκυνηματικών περιηγήσεων: στα τέλη Νοεμβρίου το ίδιο πρόγραμμα παρουσιάζεται στην ανερχόμενη τουριστική αγορά του Καζακστάν, ενώ αμέσως μετά η Ουρανούπολη, το Στρατώνι, το Παλαιοχώρι και η Αρναία υποδέχονται Λιβανέζους εκπροσώπους της θρησκευτικής ζωής, προκειμένου να πραγματοποιήσουν μαζί τους προσκυνηματική και πολιτιστική σύζευξη στο πλαίσιο εορτασμού της Αγίας Βαρβάρας.
Το 2022 η Κύπρος μετατρέπεται σε προσκυνηματική αγορά – στόχο, ενώ μέσω του forum διαβαλκανικής συνεργασίας προσεγγίζεται και η μεγάλη προσκυνηματική αγορά της Ουκρανίας.
